保育園は大人のための施設、幼稚園は子ども中心の施設です。

保育園は厚生労働省が管轄しています。児童福祉法という法律に「日日保護者の委託を受けて、保育に欠けるその乳児又は幼児を保育する」（第39条）とその目的が書かれています。つまり、保育園はいろいろな理由で保育することができない大人（保護者）のために子どもを保育するところです。言い方を換えると保育園は子どものための施設ではなく大人のための施設です。ですから長時間保育が子どもにどのような影響を及ぼすかを問題にするよりは、長時間保育をするために子どもをどう万全に調えていくかを考えます。どうしても大人中心にならざるをえません。それに対し、幼稚園は法律でも「幼児を保育し、適当な環境を与えて、その心身の発達を助長する」（学校教育法第77条）と定められているように子どもが中心の子どものための保育施設です。子どもにとってどのくらいが集団の中で過ごす時間として適当なのかを考えると個人差もありますが、やはり５～６時間が限度でしょう。幼稚園と保育園は基本的に働きが違います。